Hace unas semanas, Isa y Nieves visitaron Live to Triathlon cuando todavía no sabían qué se sentía al cruzar la meta de un IRONMAN.
Nos hablaron de sus madrugones, del rodillo, de las piscinas, del trabajo, de la familia y de esa culpa que muchas veces aparece cuando una madre decide reservar unas horas para entrenar y perseguir un reto propio.
También compartieron sus miedos.
Dos debutantes frente a una de las ediciones más duras de Vitoria
Isa temía que una avería, un problema físico o cualquier imprevisto le impidiera terminar. Nieves tenía miedo incluso de no poder llegar a la salida por algún problema familiar.
Pero llegaron.
Y no solo llegaron a la línea de salida: completaron el IRONMAN Vitoria-Gasteiz en una edición que no regaló absolutamente nada.
Una natación complicada, viento constante, fuertes ráfagas durante el ciclismo, calor en la maratón y muchas horas negociando con la cabeza. En este episodio regresan al podcast con sus medallas para contar cómo vivieron realmente su primer IRONMAN.
Dos maneras muy diferentes de vivir la misma meta
Isa recuerda la experiencia con una satisfacción enorme. La medalla representa para ella mucho más que la propia carrera: representa todos los meses de preparación, las renuncias, los entrenamientos encajados dentro de la vida familiar y el camino recorrido hasta Vitoria.
Su sensación es casi de incredulidad. Recuerda la carrera de una manera tan bonita que todavía le cuesta pensar que realmente sucedió así.
Nieves, en cambio, reconoce que todavía no ha terminado de procesarlo.
Aunque lleva la medalla en el bolso, la ha enseñado en el trabajo y ha permitido que toda su familia se la ponga, todavía no siente esa explosión de felicidad que esperaba después de convertirse en finisher.
Su relato muestra una realidad de la que se habla poco: terminar un IRONMAN no siempre provoca una euforia inmediata. Después de tantos meses viviendo alrededor de un objetivo, también puede aparecer un vacío, una sensación de desconexión o la necesidad de varios días para comprender realmente lo conseguido.
Una edición en la que terminar ya era una victoria
Las condiciones de Vitoria elevaron enormemente la dureza de la prueba.
Según los datos comentados durante el episodio, alrededor del 20 % de los hombres y el 25 % de las mujeres no consiguió terminar. Aproximadamente una de cada cuatro participantes femeninas quedó fuera de carrera.
Además, un triatleta con 22 IRONMAN completados desde 1993 aseguró que había sido el más duro de todos los que había disputado.
Isa y Nieves eligieron precisamente ese día para debutar.
Sus tiempos quizá no reflejan todo el rendimiento que habían desarrollado durante la preparación, pero sí demuestran algo mucho más importante: fueron capaces de adaptarse, gestionar las dificultades y seguir avanzando cuando la carrera dejó de parecerse al plan previsto.
El viento: la gran batalla de Nieves
Nieves reconoce que la bicicleta fue el momento más difícil de su carrera.
El ruido constante del viento, la inestabilidad de la cabra y la sensación de no encontrarse físicamente provocaron que durante los primeros cien kilómetros llegara a pensar en retirarse.
Se preguntó qué hacía allí y por qué continuaba en una actividad que, en ese momento, no estaba disfrutando.
Su estrategia fue dejar de pensar en los 180 kilómetros y dividir la carrera en pequeños objetivos:
Llegar al siguiente tramo.
Esperar una zona con menos viento.
Buscar un momento en el que pudiera acoplarse.
Alcanzar la T2.
Así, poco a poco, completó todo el recorrido ciclista.
La situación adquiere todavía más valor al comparar su evolución. Meses antes realizaba salidas de cuatro horas a unos 22 kilómetros por hora. En Vitoria, con viento constante y fuertes ráfagas, completó los 180 kilómetros a más de 26 kilómetros por hora.
“Vitoria y mis compañeros me van a llevar”
Cuando Nieves llegó a la segunda transición todavía no tenía claro que fuera a comenzar la maratón.
Entonces vio a sus compañeros animándola desde el balcón que el grupo había convertido en su particular zona VIP.
Se emocionó, se tomó su tiempo para cambiarse completamente, recuperar la calma y tomar una decisión:
Salir a correr.
Pensó que Vitoria, el público y sus compañeros la llevarían hasta la meta.
Y así fue.
Durante la maratón ya no volvió a plantearse abandonar. Alternó carrera y caminata de manera consciente, aprovechando los avituallamientos y gestionando sus fuerzas hasta completar los 42 kilómetros.
Uno de los grandes aprendizajes del episodio es que caminar no siempre significa haberse rendido. En una prueba de larga distancia puede ser una estrategia perfectamente válida para alimentarse, recuperar el control y continuar avanzando con intención.
Isa: gestionar sin pensar en abandonar
Isa vivió la carrera de una manera muy diferente.
Llegó a Vitoria con un fuerte catarro, tos y problemas para respirar durante los días anteriores. Sin embargo, una vez comenzada la prueba consiguió mantenerse tranquila y centrada.
La natación fue exigente. Vio a muchos participantes pasándolo mal y durante los primeros minutos estuvo más preocupada por las personas que tenía alrededor que por su propia carrera.
Después consiguió relajarse, jugar con las olas y disfrutar de un segmento complicado.
En la bicicleta sufrió varios bandazos provocados por el viento, pero nunca pensó seriamente en abandonar. Su pensamiento era siempre el mismo:
“Quiero llegar”.
Quería que su madre, su familia y quienes la seguían desde lejos pudieran verla entrar en meta y supieran que estaba bien.
Trece geles y ningún problema de estómago
Uno de los grandes temores de Isa antes del IRONMAN era la nutrición.
Había sufrido problemas digestivos en entrenamientos y competiciones anteriores, por lo que no sabía cómo respondería su estómago después de tantas horas de esfuerzo.
Sin embargo, la estrategia funcionó.
Tomó alrededor de trece geles, paró con calma en los avituallamientos, rellenó los bidones y mantuvo una nutrición constante. No tuvo problemas estomacales ni durante la prueba ni en los días posteriores.
También evitó las rozaduras, otro de sus grandes miedos, gracias a una preparación cuidadosa y a utilizar abundante crema antes de comenzar.
Su experiencia demuestra que una estrategia no necesita ser extremadamente compleja para funcionar, pero sí debe entrenarse, ejecutarse con calma y adaptarse a las sensaciones del día.
Planificación frente a capacidad de adaptación
Isa y Nieves representan dos formas casi opuestas de enfrentarse a un IRONMAN.
Nieves necesita controlar los detalles. Había calculado sus horas de bicicleta, los bidones, los geles, las paradas en Special Needs y prácticamente cada paso de la jornada.
Isa llevaba una estructura definida, pero estaba más dispuesta a improvisar y dejarse llevar por las sensaciones.
Paradójicamente, el día de la carrera Nieves sufrió cuando las condiciones destruyeron el plan previsto, mientras Isa fue capaz de fluir con mayor facilidad.
Ese contraste se convierte en uno de los grandes aprendizajes del capítulo.
La planificación es imprescindible, pero no garantiza que la competición se desarrolle como habíamos imaginado. En larga distancia también hay que entrenar la capacidad para tomar decisiones cuando aparecen circunstancias que no dependen de nosotros.
El viento, una avería, el calor, una molestia física o cualquier imprevisto pueden modificar completamente el día.
El plan debe marcar el camino, pero no puede convertirse en una prisión.
Los pequeños problemas que pueden cambiar una carrera
Aunque ninguna sufrió una avería mecánica importante, ambas tuvieron momentos de preocupación.
Isa pasó muchos kilómetros escuchando un ruido en la bicicleta que finalmente procedía de la pantalla moviéndose con el viento. Más tarde, un trozo de cinta comenzó a golpear la rueda.
Nieves sufrió una fuerte rozadura en la ingle provocada por la badana del tritraje. Durante varios kilómetros llegó a preguntarse cómo iba a completar la media maratón que todavía le quedaba.
Al bajar la temperatura, la ropa comenzó a secarse y la molestia disminuyó.
Su experiencia abre otro debate importante para las triatletas: la elección de la ropa, la badana, la humedad y la necesidad de probar el material durante entrenamientos largos antes del gran día.
El viaje en autobús y los minutos antes de la salida
Las dos recuerdan con especial cariño el viaje en autobús hasta Landa.
A pesar de tratarse de su primer IRONMAN, llegaron sorprendentemente tranquilas. Compartieron el trayecto con sus compañeros, observaron los árboles moviéndose por el viento y comenzaron a comprender que el día iba a ser diferente de lo previsto.
La emoción apareció poco antes de la salida.
Los abrazos con sus compañeros, las últimas palabras de ánimo y la insistencia de todos en que disfrutaran hicieron que Isa rompiera a llorar.
Después de tantos meses de preparación, el momento que parecía tan lejano había llegado.
La importancia del equipo y los acompañantes
El episodio también demuestra que un IRONMAN no se completa completamente solo.
El balcón de los compañeros, los gritos en el circuito, los abrazos antes de la salida, los familiares esperando en la T2 y la posibilidad de encontrarse con personas conocidas durante la maratón transformaron la experiencia de Isa y Nieves.
Nieves reconoce que ver a sus compañeros al terminar la bicicleta fue una de las razones por las que decidió salir a correr.
Isa escuchó a Víctor cuando se estaba cambiando las zapatillas en la T2. No podía verlo, pero sí podía sentir que estaba allí. Esa presencia le dio alas para comenzar la maratón.
Cuando la prueba se complicó, el entorno se convirtió en una fuente de energía.
¿Cuántas horas hay que entrenar para terminar un IRONMAN?
Otro de los bloques más interesantes del episodio analiza el volumen real de entrenamiento de las dos debutantes.
Durante los ocho meses de preparación, Isa acumuló aproximadamente 429 horas, con una media cercana a las 12 horas semanales. Algunos meses estuvo alrededor de las 10 u 11 horas y en el periodo de mayor carga alcanzó unas 15 horas semanales.
Nieves acumuló aproximadamente 380 horas, con una media cercana a las 10 horas y media por semana. Su mes de mayor volumen estuvo alrededor de las 14 horas semanales.
Estos números incluyen natación, ciclismo, carrera y trabajo de fuerza.
La preparación tuvo que adaptarse a sus trabajos, sus familias, sus hijas y todas las responsabilidades de la vida cotidiana. No se trató de entrenar como profesionales, sino de utilizar con inteligencia el tiempo disponible.
Los datos muestran que es posible preparar un IRONMAN con solvencia sin vivir permanentemente en semanas de 18 o 20 horas, siempre que exista continuidad, una buena planificación y una carga adecuada a cada persona.
Entrenamiento indoor y entrenamiento exterior
Isa realizó una parte importante de su preparación sobre el rodillo. Las salidas al exterior quedaron principalmente para los fines de semana y algunas sesiones específicas.
Nieves intentó completar más sesiones en la calle, aunque también tuvo que recurrir al rodillo cuando los horarios familiares o las condiciones meteorológicas no permitían otra opción.
Ambas tuvieron que realizar auténticos encajes de bolillos para cumplir los entrenamientos: madrugar, entrenar después de acostar a las niñas, combinar rodillo y carretera o modificar las sesiones para evitar las horas de más calor.
La preparación de un IRONMAN amateur no consiste únicamente en nadar, pedalear y correr. También consiste en aprender a organizar la vida para que el entrenamiento pueda existir sin destruir todo lo demás.
El IRONMAN como aprendizaje personal
Nieves reconoce que no gestiona especialmente bien la incertidumbre.
Le gusta conocer los horarios, preparar listas y controlar cada detalle. Por eso cree que la larga distancia puede convertirse en una herramienta de aprendizaje perfecta.
En un IRONMAN nunca se puede saber completamente qué va a ocurrir.
Precisamente por eso ha decidido quedarse.
Quiere seguir enfrentándose a situaciones que la obliguen a salir de su zona de confort, adaptarse y aceptar que no todo puede controlarse.
Isa también ha descubierto una fuerza que quizá todavía no conocía. Sus expectativas en la bicicleta eran muy bajas, pero la carrera demostró que estaba mucho mejor preparada de lo que creía.
¿Habrá un segundo IRONMAN?
La respuesta parece clara.
Nieves ya tiene dorsal para el IRONMAN Calella, aunque todavía quiere asegurarse de que la decisión no nace únicamente de la frustración por lo que no pudo demostrar en Vitoria.
No quiere que Calella sea una revancha.
Quiere que sea una experiencia con identidad propia.
Si finalmente toma la salida, completará dos IRONMAN en pocos meses. Además, el próximo año aparece en el horizonte Challenge Roth.
Isa tampoco cierra la puerta a nuevas aventuras. Su experiencia en Vitoria le ha demostrado que posee más capacidad de la que pensaba y que, con trabajo técnico sobre la bicicleta, todavía puede progresar enormemente.
CONCLUSIONES DEL EPISODIO
El primer IRONMAN de Isa y Nieves no salió como estaba escrito en el plan.
Salió mucho mejor para aprender.
Descubrieron que una carrera puede ser buena aunque el cronómetro no refleje todo el trabajo realizado.
Que terminar no siempre produce felicidad inmediata.
Que caminar puede formar parte de una gran maratón.
Que la planificación es necesaria, pero la adaptación resulta imprescindible.
Que el apoyo de un equipo puede cambiar una carrera.
Y que convertirse en finisher no depende únicamente de tener unas piernas fuertes, sino también de ser capaz de continuar avanzando cuando el día deja de parecerse a todo lo que habías imaginado.
Isa y Nieves ya son IRONMAN.
Y lo consiguieron el día en que Vitoria decidió ponerlas a prueba de verdad.
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