En este episodio 145 de Live to Triathlon analizamos todo lo vivido en un IRONMAN Vitoria-Gasteiz 2026 que terminó siendo mucho más duro de lo esperado.
Llegábamos preparados para combatir el calor, pero la carrera cambió completamente desde primera hora de la mañana. El fuerte viento convirtió el embalse de Ullíbarri-Gamboa en un pequeño mar, complicó enormemente el segmento ciclista y obligó a todos los participantes a olvidarse de ritmos, tiempos y previsiones.
IRONMAN Vitoria 2026: el día en que todos tuvieron que sobrevivir
Fer y José Acosta cuentan desde dentro cómo afrontaron una jornada en la que la capacidad para gestionar los problemas fue mucho más importante que la velocidad.
Una natación más parecida al mar que a un embalse
El viento comenzó a soplar con fuerza desde antes de la salida y provocó un oleaje irregular, difícil de interpretar y que llegaba desde diferentes direcciones.
Muchos atletas tuvieron problemas para orientarse, respirar y mantener una línea recta. Las boyas se veían desplazadas, los participantes aparecían completamente desperdigados por el embalse y algunos terminaron recorriendo bastantes metros adicionales.
La decisión fundamental fue no pelearse contra el agua. Relajarse, adaptar la brazada y aceptar que el tiempo final de natación iba a ser mucho peor de lo previsto permitió ahorrar una energía que sería imprescindible durante el resto del día.
En una situación así, intentar recuperar segundos o mantener el ritmo habitual podía convertirse en el primer gran error de la carrera.
Una bicicleta condicionada por el viento
La bicicleta confirmó que aquel no sería un IRONMAN normal.
Las fuertes rachas de viento obligaron a muchos participantes a abandonar la posición acoplada y agarrarse con fuerza al manillar. Hubo movimientos peligrosos de las bicicletas, alguna caída importante y numerosos atletas detenidos en las cunetas antes incluso de completar la segunda vuelta.
El recorrido apareció mucho más fragmentado de lo habitual. Apenas se formaron grupos y hubo largos momentos de auténtica soledad sobre la bicicleta.
El gran aprendizaje fue nuevamente la gestión. Después de perder tiempo en la natación, muchos intentaron mantener sus vatios o recuperar velocidad sin asumir el desgaste adicional provocado por el viento. El resultado fue que numerosos participantes llegaron completamente vacíos a la maratón.
En un IRONMAN no siempre gana quien más aprieta, sino quien entiende antes que el plan inicial ha dejado de tener sentido.
El problema mecánico de Fer
Fer vivió además una situación completamente inesperada durante la segunda mitad del ciclismo.
Un tornillo situado en la dirección de su Canyon fue descendiendo hasta rozar la cubierta delantera. Durante varios kilómetros notó que mantenía los vatios, pero la velocidad no respondía y escuchaba un ruido continuo en la rueda.
Después de detenerse varias veces, descubrió una marca alrededor de toda la cubierta. Tuvo que desmontar la rueda y subir el tornillo manualmente para poder continuar, aunque llegó a la segunda transición con la pieza nuevamente muy cerca de tocar el neumático.
A ello se sumaron problemas con el portabidón y varias paradas para rellenar el sistema de hidratación delantero.
Una cadena de contratiempos que, afrontada con otra mentalidad, podría haber terminado completamente con la carrera.
Nutrición, hidratación y aprendizajes para larga distancia
El episodio también deja una reflexión práctica sobre los sistemas de hidratación en bicicleta.
Los depósitos delanteros con pajita pueden ser cómodos para una prueba de media distancia, pero rellenarlos en movimiento durante un IRONMAN resulta más complicado de lo que parece. Hay que abrir el depósito, vaciar una botella, desecharla dentro de la zona permitida y conseguir además suficiente agua para continuar.
La principal conclusión es que, en larga distancia, la nutrición debe ser sencilla y práctica. Cuantas menos operaciones haya que realizar cuando el cansancio empieza a acumularse, menor será la posibilidad de cometer errores.
José también explica por qué decidió reducir la concentración de carbohidratos en los bidones ante la previsión de calor, priorizando una hidratación correcta y utilizando las bolsas de necesidades especiales para reponer su nutrición.
Aspectos mejorables de la organización
La incorporación del IRONMAN 70.3 al mismo fin de semana permitió reunir a muchísimos participantes, pero también generó algunos problemas organizativos.
Se comenta la gran concentración de atletas en la primera transición, con bicicletas extremadamente juntas y colas para acceder a las bolsas y al material.
Los participantes del 70.3 fueron trasladados al embalse con demasiada antelación, encontrándose la transición todavía cerrada, completamente a oscuras y sin iluminación suficiente para preparar las bicicletas.
También se vivieron momentos de confusión en la segunda transición. Algunos atletas no encontraban el pasillo donde debían dejar su bicicleta y no había suficientes voluntarios orientándolos en la entrada.
Como aspecto positivo, los avituallamientos funcionaron muy bien, estuvieron correctamente abastecidos y contaron con voluntarios especialmente atentos y entregados.
También mejoró mucho la movilidad de los acompañantes por el centro de Vitoria gracias a los nuevos accesos y a la pasarela que conectaba las gradas y permitía cruzar la plaza con mayor facilidad.
Una maratón llena de petadas
Cuando comenzó la carrera a pie quedó claro el desgaste que había provocado la jornada.
Muchos atletas empezaron la maratón andando o completamente tocados. El oleaje de la natación, el esfuerzo para controlar la bicicleta y las altas temperaturas que se alcanzaron en algunos puntos habían ido acumulando una factura enorme.
Fer consiguió correr prácticamente toda la maratón y disfrutar de uno de sus circuitos favoritos. Aunque a partir del kilómetro 30 empezó a notar el desgaste muscular, llegó relativamente entero y terminó logrando un inesperado cuarto puesto de su grupo de edad.
José afrontó toda la jornada con un objetivo muy claro: terminar para continuar su camino Legacy hacia Kona 2027. Su prioridad no era el tiempo, sino resolver cada problema, evitar riesgos innecesarios y llegar a meta.
El apoyo que no aparece en las clasificaciones
Una parte especialmente emotiva del episodio está dedicada a los familiares, amigos y compañeros del Club Kalamos.
Durante toda la maratón se organizaron para seguir a los cinco participantes, preguntarles cómo se encontraban y acudir allí donde alguno podía estar viviendo un momento complicado.
Ese apoyo fue especialmente importante para Ignacio Ojeda, que sufrió durante su segundo IRONMAN y atravesó uno de esos momentos en los que retirarse parece la única salida.
También se destaca el enorme mérito de Nieves e Isabel, que completaron su primer IRONMAN en unas condiciones extraordinariamente difíciles. Un debut marcado por el viento, el oleaje y una carrera que puso a prueba incluso a los participantes más experimentados.
Los cinco integrantes del club lograron cruzar la meta.
El verdadero significado del IRONMAN
La gran reflexión del episodio es que un IRONMAN no consiste únicamente en completar una preparación y ejecutar un plan.
Durante la carrera aparecen problemas mecánicos, cambios meteorológicos, crisis físicas, errores nutricionales y momentos en los que la cabeza empieza a negociar la retirada.
El IRONMAN intenta poder contigo y tú debes encontrar soluciones para que no lo consiga.
Hay días en los que el atleta domina la prueba y otros en los que ambos llegan prácticamente en tablas: el participante cruza la meta, pero la carrera también deja una huella profunda en él.
Vitoria 2026 fue una de esas jornadas.
Una carrera que se le cruzó prácticamente a todo el mundo y en la que el mayor éxito no estuvo en los tiempos, sino en la capacidad para adaptarse, gestionar y continuar avanzando.
Próximos objetivos
Superado Vitoria, comienza una nueva etapa.
José inicia oficialmente su camino hacia Kona 2027 mediante el programa Legacy, con Challenge Roth y el Campeonato del Mundo de IRONMAN como los dos grandes objetivos de la próxima temporada.
Fer se centrará ahora en recuperarse, disfrutar de unas semanas de desconexión y preparar el segundo gran objetivo del año: el Campeonato del Mundo de IRONMAN en Kona.
Un episodio lleno de experiencias, aprendizajes y anécdotas de una edición de IRONMAN Vitoria que será difícil de olvidar.
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