Lara Hernández-Tomé se ha convertido en uno de los nombres más sorprendentes de la larga distancia esta temporada. La triatleta nacida en Florida, con una estrecha vinculación con España, ha pasado en muy poco tiempo de prácticamente aprender a montar en bicicleta a competir como profesional, terminar entre las diez mejores de grandes pruebas IRONMAN y conseguir la clasificación para el Campeonato del Mundo IRONMAN de Kona 2026.
En Live to Triathlon hemos hablado con Lara Hernández-Tomé después de su octava posición en IRONMAN Lake Placid, una carrera en la que volvió a salir primera del agua, compitió durante buena parte del día entre algunas de las mejores triatletas del mundo y terminó consiguiendo uno de los grandes objetivos de cualquier especialista de larga distancia: clasificarse para Kona.
Pero probablemente lo más interesante de su historia no sea todavía lo que ha conseguido, sino todo lo que reconoce que le queda por aprender.
¿Quién es Lara Hernández-Tomé?
Lara Hernández-Tomé nació en Florida, Estados Unidos. Su madre es de Bilbao y su padre es cubano, aunque Lara ha desarrollado gran parte de su vida personal, académica y deportiva en Estados Unidos.
Su relación con España, sin embargo, ha sido constante desde pequeña.
Parte de su familia vive en San Sebastián y sus padres tienen casa en Haro, La Rioja. Los veranos en España, el idioma y posteriormente su etapa deportiva en nuestro país han hecho que Lara considere España una parte muy importante de su identidad.
También existe una fuerte conexión académica: estudió español y política y posteriormente realizó un máster relacionado con la lingüística española en la Universidad de Florida.
Y existe incluso la posibilidad de verla en el futuro compitiendo deportivamente por España.
Durante nuestra conversación explicó que está federada en España y que le haría mucha ilusión poder representar al país, aunque para esta temporada no consiguió cumplir los criterios necesarios para obtener la licencia profesional española.
De la natación de alto nivel al triatlón
Antes de ser triatleta, Lara Hernández era nadadora.
Y no precisamente velocista.
Sus mejores pruebas estaban relacionadas con el fondo: 800 y 1.500 metros en piscina y, especialmente, los 10 kilómetros en aguas abiertas.
Durante la pandemia tuvo la oportunidad de trasladarse a España y entrenar durante aproximadamente dos años en el Club Natació Sabadell, una etapa que considera fundamental en su evolución como deportista.
Fue precisamente durante aquellos años cuando comenzó a interesarse cada vez más por los deportes de resistencia.
Entrenaba con una triatleta, realizaba sesiones de mucho volumen y empezó a pensar que quizás todo aquel motor construido durante años nadando podía tener una segunda vida en otro deporte.
Y apareció el IRONMAN.
Su primer triatlón: sin bicicleta propia y con material prestado
La historia del comienzo de Lara Hernández en el triatlón resulta difícil de imaginar viendo dónde se encuentra actualmente.
Después de regresar a Estados Unidos comenzó a correr y a entrenar con un pequeño club de triatlón mientras realizaba su máster en la Universidad de Florida.
Posteriormente volvió a España y en La Rioja conoció a Agustín Olmos, quien comenzó a ayudarla con sus entrenamientos.
Apenas unas semanas después se presentó en su primer triatlón.
Fue un Half en Oropesa.
Lara prácticamente no tenía material.
No tenía bicicleta propia de triatlón. No tenía tritraje. Buena parte del material se lo prestó el propio Agustín.
Y su experiencia sobre dos ruedas era mínima.
La propia Lara recuerda entre risas que durante aquella etapa se cayó de la bicicleta en numerosas ocasiones y que casi no sabe cómo consiguió terminar aquel primer triatlón.
Pero terminó.
Y la sensación después de cruzar aquella meta fue bastante clara:
quería hacer un IRONMAN.
Una progresión extremadamente rápida hacia la larga distancia
Desde el principio Lara tenía bastante claro que las distancias cortas no eran lo que más le atraía.
Su primer triatlón ya fue un Half y su cabeza estaba puesta en la larga distancia.
El motivo tiene bastante que ver con su personalidad deportiva.
Le gustan los entrenamientos largos, los grandes retos y la sensación de resistencia prolongada. De hecho, durante nuestra conversación explicó algo especialmente curioso: psicológicamente siente menos presión en un IRONMAN que en un 70.3.
En un IRONMAN piensa que dispone de nueve o diez horas para gestionar la competición.
En una prueba más corta siente que todo tiene que hacerse rápido.
Y esa diferencia parece encajar perfectamente con sus características.
“Creo que soy más fuerte que rápida”.
Probablemente sea una de las frases que mejor define actualmente a Lara Hernández como triatleta.
IRONMAN Arizona confirmó que podía competir como profesional
Después de sus primeras experiencias llegó IRONMAN Arizona, una carrera fundamental para que Lara comenzara a comprender realmente cuál podía ser su potencial.
Terminó octava en su primera carrera como profesional.
Y aquel resultado tuvo una importancia que iba mucho más allá de la clasificación.
Durante meses había invertido tiempo, dinero y esfuerzo en un deporte sin saber realmente hasta dónde podía llegar. Arizona fue la primera gran confirmación.
Podía competir con profesionales.
Podía estar delante.
Y podía tener futuro en la larga distancia.
La propia Lara explicó que aquella carrera fue una especie de validación interna: después de Arizona comenzó a creer realmente que tenía potencial para seguir creciendo dentro del triatlón profesional.
IRONMAN Lake Placid: el día que llegó la clasificación para Kona
La siguiente gran confirmación llegó en IRONMAN Lake Placid 2026.
Una prueba especialmente exigente por su perfil, con un recorrido de bicicleta y carrera a pie marcado por constantes desniveles y sin demasiadas oportunidades para mantener un ritmo completamente estable.
Lara llegaba, además, después de unos meses complicados.
En marzo había sufrido una lesión por estrés en la tibia, por lo que durante bastante tiempo ni siquiera tuvo claro que pudiera llegar en condiciones de competir.
Eso cambió también su manera de afrontar la carrera.
No tenía presión.
Simplemente sentirse sana y estar en la línea de salida ya era algo positivo.
El resultado acabó superando ampliamente aquellas expectativas.
Lara terminó octava profesional y consiguió la clasificación para el Campeonato del Mundo IRONMAN de Kona.
Primera del agua ante algunas de las mejores triatletas del mundo
Lake Placid volvió a demostrar que la natación puede convertirse en una de las grandes armas de Lara Hernández dentro del triatlón profesional.
Salió primera mujer del agua, completando el segmento aproximadamente en 52 minutos.
Y no estamos hablando de una carrera sin nivel.
Compartió competición con algunas de las grandes especialistas de la larga distancia y desde el primer momento decidió utilizar su fortaleza.
Su planteamiento en el agua es sencillo: si puede nadar delante, quiere hacerlo.
No entiende la natación como un segmento que deba completar cómodamente para después comenzar la carrera.
Es una oportunidad para generar una ventaja.
Eso sí, reconoce que incluso en su disciplina más fuerte todavía cree que puede recuperar parte del nivel que tenía cuando era exclusivamente nadadora.
¿Cómo entrena la natación Lara Hernández?
Uno de los datos más llamativos de nuestra conversación llegó precisamente hablando del volumen de natación.
Lara venía realizando aproximadamente 20 kilómetros semanales, pero de cara a la siguiente fase de preparación se planteaba acercarse incluso a los 30 kilómetros por semana.
Y, si pudiera, nadaría prácticamente todos los días.
Su explicación resulta interesante también para los triatletas populares.
Lara considera fundamental mantener constantemente la sensibilidad con el agua. Incluso aunque una sesión sea muy corta, prefiere entrar en la piscina y nadar unos minutos antes que pasar demasiados días sin contacto con el agua.
Además, después de tantos años como nadadora de fondo, su planteamiento técnico para aguas abiertas está bastante claro:
mucha frecuencia de brazada y poco gasto de piernas.
Su consejo para el triatleta de larga distancia es intentar guardar las piernas todo lo posible y aprovechar principalmente la parte superior del cuerpo.
La bicicleta: probablemente su mayor margen de mejora
Aquí aparece posiblemente el punto más interesante de toda la historia de Lara Hernández-Tomé.
Estamos hablando de una triatleta que ya consigue resultados de nivel internacional profesional y que, sin embargo, lleva poquísimo tiempo montando en bicicleta.
Ella misma reconoce que técnicamente tiene muchísimo que aprender.
Especialmente en las bajadas.
En Lake Placid pudo mantenerse durante determinados momentos cerca de algunas de las mejores corredoras en las subidas, pero perdía terreno cuando llegaban los descensos.
No necesariamente por falta de fuerza.
Por técnica, confianza y experiencia.
Lara reconoce también que todavía tiene muchísimo margen en aerodinámica, posición sobre la bicicleta, material y diferentes detalles que llevan años optimizando las profesionales con las que actualmente está compitiendo.
Hasta hace muy poco ni siquiera era plenamente consciente de la diferencia que podían suponer determinadas ruedas, un casco aerodinámico o una posición optimizada.
Y esto abre una pregunta tremendamente interesante:
¿hasta dónde puede llegar cuando mejore todo aquello que todavía está aprendiendo?
Entrena mucho por sensaciones
Otro aspecto sorprendente de Lara Hernández es su forma de entender el entrenamiento y la competición.
Actualmente concede una enorme importancia a las sensaciones.
No necesita estar constantemente pendiente de vatios, ritmos o números para interpretar lo que está haciendo.
Su experiencia de años nadando le ha permitido desarrollar un conocimiento muy preciso de su propio esfuerzo.
Sabe cuándo está entrando en una intensidad que puede mantener y cuándo está cruzando el límite.
En Lake Placid incluso llegó a competir en bicicleta sin disponer correctamente de todos los datos que normalmente utilizaría un profesional.
Y en la maratón tampoco estuvo obsesionada con el ritmo.
Corrió escuchando principalmente al cuerpo.
Una maratón de 3:19 después de una lesión por estrés
Quizá una de las actuaciones más sorprendentes de Lake Placid fuera precisamente su carrera a pie.
Lara había sufrido meses antes una lesión por estrés en la tibia y había tenido que reconstruir progresivamente el entrenamiento de carrera.
Precisamente aquella lesión le enseñó algo importante.
Más no siempre significa mejor.
Después de haber sufrido problemas cuando incrementó demasiado el volumen, Lara se ha vuelto mucho más conservadora. Prefiere terminar una sesión con margen y poder seguir acumulando continuidad antes que completar grandes tiradas que puedan comprometer las siguientes semanas de entrenamiento.
En Lake Placid comenzó la maratón controlando.
Los primeros kilómetros fueron deliberadamente cómodos.
Alrededor del kilómetro 10 miró el reloj y descubrió que estaba corriendo aproximadamente a 4:40 por kilómetro pese a tener la sensación de estar controlando perfectamente.
A partir de aproximadamente el kilómetro 15 comenzó a exigir algo más al cuerpo.
Hasta pasada la media maratón se encontró especialmente bien.
Los problemas aparecieron cerca del kilómetro 36, cuando comenzó a notar una caída de energía.
Pero siguió.
Terminó completando aproximadamente 3 horas y 19 minutos de maratón después de los 3,8 kilómetros de natación y 180 kilómetros de bicicleta.
La fortaleza mental de Lara Hernández
Probablemente haya algo más difícil de medir que sus parciales y que puede terminar siendo todavía más importante para su futuro: su capacidad mental para competir durante muchas horas.
Lara está acostumbrada a entrenar sola.
Muchísimo.
Durante su etapa como nadadora realizó innumerables sesiones en solitario y asegura haber pasado muchas horas simplemente mirando el fondo de una piscina mientras mantenía una conversación interna consigo misma.
Actualmente puede hacer entrenamientos de bicicleta de cinco o seis horas prácticamente sola.
En Florida incluso utiliza recorridos completamente llanos de ida y vuelta que debe repetir una y otra vez.
Y no se aburre.
Ha convertido esa capacidad para convivir con sus propios pensamientos en una herramienta de competición.
Cuando llega un momento complicado dentro de un IRONMAN, su conversación interna es tremendamente sencilla:
“Lara, vamos. Solo tienes que seguir”.
La estrategia mental que le dio el slot para Kona
En Lake Placid hubo un momento en el que la clasificación para Kona dejó de ser una posibilidad abstracta y empezó a convertirse en algo real.
Lara comenzó a hacer cálculos.
Sabía aproximadamente su posición, conocía qué corredoras tenían ya plaza y comprendió que si conseguía mantener el ritmo podía terminar clasificándose.
Y entonces apareció otra vez esa conversación consigo misma.
No necesitaba hacer nada extraordinario.
Necesitaba seguir.
Seguir corriendo.
No cometer errores.
No dejar que varias rivales la adelantaran.
La estrategia funcionó.
Y después de cruzar la meta llegó algo que apenas unos años antes parecía completamente fuera de su realidad:
Lara Hernández-Tomé estaba clasificada para Kona.
La nutrición: otro campo donde reconoce que puede mejorar
Lara habla con bastante naturalidad de sus fortalezas, pero también de aquello que todavía hace lejos de la perfección.
Uno de esos puntos es la nutrición en competición.
En Lake Placid perdió dos bidones durante el segmento ciclista y tuvo que adaptar sobre la marcha su estrategia.
Utiliza geles e hidratos en bebida, pero reconoce que todavía necesita cuantificar y controlar mucho mejor las cantidades.
En la maratón volvió a actuar principalmente por sensaciones.
Tomó geles, sales y finalmente Coca-Cola cuando comenzó a notar falta de energía.
No sufrió problemas importantes de estómago, pero ella misma admite que la nutrición dentro de la carrera es una de las áreas en las que pretende profesionalizar mucho más su planteamiento.
Y nuevamente aparece el mismo concepto:
todavía está aprendiendo.
De entrenar a las cinco de la mañana a intentar apostar por el triatlón
La progresión de Lara tampoco se ha producido dentro de una estructura completamente profesional.
Durante buena parte de estos meses ha tenido que compaginar trabajo y entrenamiento.
Durante su etapa en Arizona hubo jornadas que comenzaban alrededor de las cuatro de la mañana para poder estar entrenando natación a las cinco.
Después llegaban bicicleta, gimnasio u otra sesión antes de comenzar a trabajar.
Ahora ha regresado a Florida y quiere reorganizar su vida para poder dedicar más tiempo al triatlón.
Su familia está ayudándola a hacer posible esa apuesta.
Porque los resultados han cambiado también la pregunta.
Ya no se trata únicamente de comprobar si Lara puede ser buena en triatlón.
Ahora toca descubrir hasta dónde puede llegar.
Lara Hernández y España: ¿podría competir con la selección española?
Aunque en las clasificaciones internacionales aparece habitualmente vinculada a Estados Unidos, Lara mantiene una relación muy estrecha con España.
Su madre es española, buena parte de su familia vive aquí, ha entrenado durante años en nuestro país y ya representó a España durante su etapa relacionada con las aguas abiertas.
Durante el podcast explicó que le haría mucha ilusión competir por España en triatlón.
Está federada, pero esta temporada no consiguió la licencia profesional española al no cumplir los criterios necesarios.
Por tanto, es una posibilidad que habrá que seguir de cara al futuro.
Marta Sánchez, un referente cercano dentro del triatlón profesional
Durante Lake Placid, Lara compartió muchos momentos con la española Marta Sánchez.
Lara destacó especialmente su humildad y su disposición para ayudarla.
Para una deportista que todavía está descubriendo muchos aspectos del triatlón profesional, encontrarse con atletas consolidadas dispuestas a compartir experiencias se ha convertido también en una forma de acelerar su aprendizaje.
Lara reconoce que observa a las mejores.
Mira cómo pedalean.
Cómo corren.
Cómo gestionan las carreras.
Y trata de imaginar todo aquello que puede incorporar a su propio proceso.
Antes incluso de empezar seriamente en triatlón consumía mucho contenido relacionado con este deporte y seguía, entre otros, el canal de Laura Philipp, viendo sus entrenamientos y tratando de entender cómo era la vida de una de las mejores especialistas del mundo.
Ahora ya no tendrá que verla solamente a través de YouTube.
Compartirá con muchas de ellas la salida del Mundial IRONMAN.
Kona 2026: de espectadora a protagonista
El Campeonato del Mundo IRONMAN de Kona 2026 será el siguiente gran capítulo de la historia de Lara Hernández-Tomé.
Y resulta especialmente curioso que la tradición y la historia de Kona todavía sean relativamente nuevas para ella.
Lara contó que comenzó a consumir seriamente contenido relacionado con el triatlón alrededor de 2024.
Incluso algunos de los grandes nombres históricos del deporte los ha ido descubriendo recientemente.
En apenas dos años ha pasado de aprender qué significaba Kona a clasificarse para competir allí como profesional.
A Hawái llegará sin una presión concreta de resultado.
Su primera intención es aprender.
Experimentar el calor.
Conocer el recorrido.
Entender la dinámica del Mundial.
Disfrutar de la experiencia junto a su familia.
Pero hay una diferencia importante.
Lara no quiere viajar a Kona simplemente para decir que consiguió clasificarse.
“Ya me he clasificado. No quiero ir solo para estar clasificada. Me gustaría hacer algo importante en Kona”.
Esa frase resume perfectamente el cambio que está viviendo. La clasificación ya está conseguida. Ahora toca descubrir cuál puede ser su verdadero nivel.
¿Puede Lara Hernández salir delante del agua en Kona?
Será inevitable fijarse especialmente en la natación.
Kona se disputa sin neopreno y reúne a algunas de las mejores nadadoras del triatlón mundial.
Pero después de verla liderar nataciones profesionales, pensar en Lara Hernández dentro del primer grupo de agua no parece descabellado.
Ella misma reconoce que le encantaría poder nadar cerca de las mejores especialistas.
Para ello quiere volver a aumentar su volumen de natación durante la preparación.
Pero Kona será mucho más que los primeros 3,8 kilómetros.
La gran incógnita estará en comprobar cuánto puede seguir creciendo en bicicleta y qué carrera a pie puede realizar después de afrontar por primera vez las condiciones específicas de Hawái.
“IRONMAN es mi distancia”
Cuando hablamos del futuro, Lara tiene bastante claro hacia dónde quiere dirigir su carrera deportiva.
Quiere seguir haciendo IRONMAN.
Quiere volver a Kona.
Quiere continuar mejorando poco a poco y comprobar hasta dónde puede llegar en la larga distancia.
No habla todavía de resultados imposibles ni establece objetivos desproporcionados.
Su discurso se repite constantemente alrededor de tres conceptos:
aprender, mejorar y seguir.
Y existe una historia de su infancia que quizá ayude a entender por qué ha encontrado en el IRONMAN un lugar tan natural.
Cuando Lara tenía aproximadamente 12 años, uno de sus entrenadores de natación le dijo:
“Lara, tienes un don: la resistencia”.
Años después, ella todavía recuerda aquella frase.
Ahora empieza a pensar que quizá aquel entrenador tenía razón.
El enorme margen de mejora de Lara Hernández-Tomé
Esta es probablemente la gran conclusión después de nuestra conversación con ella.
Lara Hernández ya ha sido octava en IRONMAN Arizona.
Ya ha terminado octava en Lake Placid.
Ya ha liderado nataciones frente a algunas de las mejores triatletas del mundo.
Ya ha conseguido clasificarse para Kona.
Pero al mismo tiempo:
lleva muy pocos años practicando triatlón;
tiene poca experiencia sobre una bicicleta de contrarreloj;
todavía está mejorando técnicamente las bajadas;
apenas ha comenzado a trabajar seriamente su aerodinámica;
reconoce que puede profesionalizar muchísimo su estrategia nutricional;
viene de una lesión que limitó durante meses su carrera a pie;
y todavía está aprendiendo cómo estructurar de manera óptima un entrenamiento específico de larga distancia.
Por eso quizá la gran pregunta sobre Lara Hernández no sea qué ha conseguido ya.
La pregunta es otra:
¿hasta dónde puede llegar cuando termine de aprender todo lo que todavía no sabe?
Kona 2026 será el siguiente lugar donde empezar a descubrirlo.
Escucha la entrevista completa con Lara Hernández-Tomé
En el episodio 147 de Live to Triathlon hablamos con Lara Hernández-Tomé sobre sus orígenes en la natación, su relación con España, su sorprendente llegada al triatlón, su evolución como profesional, IRONMAN Arizona, la carrera de Lake Placid, su clasificación para Kona, entrenamiento, nutrición, mentalidad y todo lo que espera encontrar en Hawái.
Una conversación especialmente interesante para conocer a una triatleta que probablemente todavía se encuentre en las primeras páginas de su historia dentro de la larga distancia.
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