Hay clasificaciones para Kona que se consiguen en una temporada y otras que necesitan prácticamente toda una vida deportiva detrás.
La de Jordi Checa pertenece al segundo grupo.
Después de aproximadamente 15 años persiguiendo uno de sus grandes objetivos deportivos, Jordi consiguió en IRONMAN Wales terminar tercero de su grupo de edad y lograr finalmente la clasificación para el Campeonato del Mundo IRONMAN de Kona 2027.
Una historia que va mucho más allá del resultado de una carrera.
Años persiguiendo Kona
Jordi explica durante el podcast que ha realizado 17 preparaciones para distancia Ironman, aunque alguna de ellas ni siquiera pudo terminar en la línea de salida.
Desde 2017 había realizado varios intentos especialmente enfocados en conseguir la clasificación.
Frankfurt, Cork, Vichy, Lanzarote o Vitoria forman parte de un camino en el que hubo buenas actuaciones, carreras en las que se quedó relativamente cerca, lesiones y también etapas personales en las que el triatlón tuvo que ocupar otro lugar.
Sin embargo, Kona nunca desapareció completamente de su cabeza.
Jordi reconoce que hubo momentos de dudas, pero también una convicción que ha terminado acompañándole durante todo el proceso: tenía que seguir intentándolo.
¿Por qué IRONMAN Wales?
La elección de Gales no fue casual.
Checa buscaba una carrera europea que redujera algunos de los factores que podían perjudicarle frente a otros triatletas y que premiara algunas de sus fortalezas.
Analizó opciones como Lanzarote, Leeds o Wales y terminó apostando por una prueba caracterizada por el desnivel, las carreteras técnicas, el clima cambiante y una carrera a pie especialmente dura.
IRONMAN Wales no es una prueba para mantener una posición aerodinámica durante 180 kilómetros y limitarse a producir vatios.
Hay curvas, bajadas, carreteras estrechas, zonas donde está prohibido permanecer acoplado, constantes cambios de ritmo y numerosos puntos en los que la habilidad sobre la bicicleta también cuenta.
Precisamente ese componente hizo que Jordi considerara que podía ser una buena oportunidad.
Entrenar específicamente para Gales
Uno de los aspectos más interesantes de la conversación es cómo adaptó el entrenamiento a las características de la prueba.
Durante las últimas semanas buscó recorridos de carrera con desnivel, trabajando tanto las subidas como, especialmente, la carga muscular provocada por las bajadas.
También introdujo sesiones en las que intercalaba carrera con squat jumps para generar fatiga muscular y trabajo excéntrico.
A ello añadió una sesión semanal aproximadamente de fuerza, con ejercicios como sentadilla, peso muerto o hip thrust, además de trabajo específico de torque sobre la bicicleta.
Pero Jordi insiste en una idea que ya explicó en su anterior visita a Live to Triathlon:
la clave no está necesariamente en acumular enormes sesiones aisladas.
Está en la consistencia.
Semanas y meses entrenando regularmente pueden resultar más importantes que determinados picos de carga.
Un IRONMAN diferente
La carrera comenzó con una natación complicada.
Aunque desde fuera el mar podía parecer relativamente tranquilo, Jordi explica que había movimiento, corriente y viento, especialmente en determinadas zonas del recorrido.
Después llegaría una de las imágenes características de IRONMAN Wales: la larga transición desde la playa hasta la zona donde están situadas las bicicletas, atravesando unas calles completamente abarrotadas de público.
Y después, 180 kilómetros de ciclismo.
Checa decidió ser ligeramente conservador.
Terminó la bicicleta en 5:53, utilizando aproximadamente 206 vatios medios y unos 225 vatios normalizados según explica durante la conversación.
El objetivo era llegar al maratón con capacidad para correr.
El maratón y la gestión del esfuerzo
En la carrera a pie Jordi evitó obsesionarse inicialmente con las posiciones.
Su prioridad era ejecutar correctamente aquello que había entrenado: hidratarse, alimentarse y mantener el esfuerzo dentro de los límites que sabía que podía sostener.
Durante la primera vuelta recibió las primeras referencias de su mujer.
Estaba peleando por el podio.
A partir de ahí siguió corriendo dentro de sí mismo.
La dureza del recorrido se compensaba en parte con uno de los elementos que más destaca Jordi de IRONMAN Wales: el público.
Miles de personas, calles llenas, música, disfraces y un ambiente capaz de empujar a los deportistas durante las cuatro vueltas del maratón.
Finalmente cruzó la meta en 10:44 y como tercer clasificado de su grupo de edad.
La espera por el slot
Pero todavía quedaba una última incertidumbre.
Con el nuevo sistema de clasificación y el reparto de plazas por rendimiento, Jordi no sabía inmediatamente si su tercera posición sería suficiente para conseguir Kona.
Durante la noche continuó revisando los resultados y los cálculos.
Cuando se aplicaron los factores correspondientes aparecía aproximadamente en la posición 34 del ranking utilizado para el reparto.
Todo indicaba que entraría.
Pero hasta el reparto oficial no quiso darlo por hecho.
Finalmente llegó su nombre.
Después de 15 años persiguiéndolo, Jordi Checa tenía su slot para Kona 2027.
“Creer, creer y seguir creyendo”
Probablemente la parte más importante del episodio llegue al final.
Jordi habla de visualizar el objetivo, de seguir creyendo incluso cuando aparecen dudas y de entender que conseguir algo así no depende únicamente de entrenar más.
También hay que aprender a convivir con el trabajo, la familia, las lesiones y todos los elementos que aparecen durante tantos años.
Ser padre también ha cambiado su manera de afrontar el deporte.
Entrenar cuatro horas puede implicar levantarse antes de las seis de la mañana para que, unas horas después, pueda volver a estar presente con su familia.
Esa evolución personal forma parte, según reconoce, de la razón por la que ahora ha podido rendir de esta manera.
Kona 2027 llegará dentro de más de un año.
Todavía no sabe exactamente cómo planteará la próxima temporada y probablemente no dispute otro Ironman antes del Mundial.
Por ahora quiere disfrutar.
Porque después de quince años intentando llegar hasta allí, Hawái será también el premio a todo lo ocurrido antes de cruzar aquella meta en Gales.
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